Política de imigração dos EUA: impactos na saúde mental do aumento das detenções e deportações

Psicólogos destacam a necessidade urgente de um cuidado culturalmente sensível para lidar com o trauma e o estresse crônico.

Por: Myriam Vidal Valero Data de criação: September 1, 2025

Desde o início do segundo governo Trump, a agência Immigration and Customs Enforcement (ICE) intensificou significativamente as detenções e deportações de indivíduos que, segundo ela, estariam no país de forma irregular. A agência também ampliou sua autoridade para deter e deportar pessoas que possuem green cards, vistos, vistos humanitários e outros status legais. À medida que o impacto psicológico dessas ações se soma aos desafios físicos, econômicos e sociais que muitos imigrantes já enfrentam em suas vidas diárias, pesquisadores e organizações voltadas à saúde mental buscam compreender melhor suas necessidades e oferecer apoio culturalmente adequado.

A psicologia pode desempenhar um papel crucial não apenas no tratamento do trauma e do estresse crônico, mas também ajudando comunidades a desenvolver resiliência, fortalecer laços sociais e lutar por mudanças sistêmicas que promovam o bem-estar.

Os Estados Unidos abrigam a maior população imigrante do mundo — 46 milhões de pessoas, cerca de 14% de sua população total. Projeções indicam que, até 2060, 1 em cada 5 residentes será nascido no exterior, segundo o relatório Psychological Science and Immigration Today (2024), da Força-Tarefa da APA sobre Imigração e Saúde. Imigrantes contribuem para o crescimento econômico, cultural e social dos países de acolhimento; trazem diversidade de habilidades, experiências e perspectivas; e impulsionam inovação e produtividade. Enquanto alguns migram por escolha, o número de solicitantes de asilo fugindo de mudanças climáticas, violência, pobreza e instabilidade política aumentou na última década. Em 2023, foram cerca de 945 mil pedidos de asilo — um aumento de 88% em relação a 2022.

A jornada migratória pode ter um impacto profundo. Muitos imigrantes chegam com vistos de trabalho ou de estudo, enquanto outros enfrentam condições de viagem perigosas, exploração, violência, separação familiar e longos períodos de incerteza em trânsito, em abrigos ou centros de detenção. Independentemente do caminho, o medo pela segurança, a perda de controle sobre as circunstâncias e a incerteza quanto ao futuro contribuem para ansiedade, depressão, transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e outros sintomas de saúde mental — frequentemente persistindo muito tempo após a chegada.

Segundo a pesquisadora Luz Garcini, PhD, membro do conselho da APA, o “modo luta ou fuga” é ativado durante a migração e continua após a chegada aos EUA, quando ainda é preciso aprender a sobreviver — dominar a língua, adaptar-se à cultura e provar seu valor.

Embora 77% dos imigrantes consigam algum tipo de status legal, políticas restritivas, estigmas sociais e violência estrutural ainda os colocam em desvantagem, limitando acesso a necessidades básicas como alimentação, moradia, emprego, educação e saúde. Isso amplia o risco de problemas mentais — ansiedade, depressão, TEPT, abuso de álcool, ideação suicida e vulnerabilidade à violência sexual — além de doenças crônicas como diabetes, doenças cardíacas, hepáticas e renais.

Em 2011, a Organização Internacional para as Migrações (OIM) pediu que governos reconhecessem formalmente a migração como um determinante social da saúde. Desde então, pesquisadores destacam o papel crítico das políticas migratórias nos resultados de saúde, moldando desigualdades de longo prazo.

O estresse relacionado a vistos, por exemplo, pode desencadear ataques de pânico, depressão e sensação de impotência, levando muitos imigrantes a se culparem, internalizando vulnerabilidade. O medo da deportação pode causar isolamento, recusa em acessar benefícios e até manter crianças fora da escola. Pesquisas recentes na Califórnia mostram que operações migratórias ampliaram faltas escolares.

Famílias de status misto enfrentam tensões adicionais: diferenças de oportunidade entre irmãos, medo de denúncia e expectativas pesadas sobre os filhos cidadãos. Esse medo também reduz a disposição de imigrantes em denunciar crimes, o que prejudica a segurança pública.

Quando entram em contato com o sistema de detenção, os imigrantes enfrentam novas camadas de trauma. Os EUA têm o maior sistema de detenção migratória do mundo, cujas condições lembram prisões: abuso, superlotação, negação de cuidados médicos e falta de liberdade religiosa. Em prisões privadas, as regras são menos rígidas e não há prazos definidos de detenção, o que pode se prolongar por anos. Isso agrava problemas mentais, incluindo TEPT e suicídio, especialmente pelo uso de confinamento solitário, pela má nutrição e pela ausência de profissionais treinados em saúde mental.

Mulheres sofrem risco maior de violência sexual e complicações de saúde; crianças podem desenvolver TEPT, ansiedade, depressão e dificuldades de aprendizado, especialmente quando separadas de suas mães. A detenção ou deportação de um dos pais também afeta o bem-estar da família inteira, levando a perdas financeiras, insegurança alimentar e queda no desempenho escolar.

Quando a detenção é seguida pela deportação, os desafios psicológicos mudam: perda da vida construída, separação dos filhos, estigma no país de origem e retorno a contextos violentos. Muitos se sentem presos entre dois mundos, em uma “armadilha de política migratória”.

Esses impactos ressaltam a necessidade urgente de soluções políticas e comunitárias. Psicólogos defendem mais profissionais culturalmente capacitados, preparação de escolas para lidar com alunos imigrantes, apoio a famílias mistas e narrativas públicas mais compassivas. Como disse a professora Ané Maríñez-Lora, “um ambiente verdadeiramente acolhedor e compassivo pode transformar a experiência de quem está passando por uma transição difícil”.

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