A ECU Health e a gigante com fins lucrativos Acadia se unem para abrir um novo hospital psiquiátrico
- GAB NEWS
- 6 de set.
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Os líderes de saúde dizem que o hospital de 144 leitos aumentará o acesso à saúde mental e o treinamento da força de trabalho no leste da Carolina do Norte.
por Taylor Knopf 3 de setembro de 2025.
Um novo hospital psiquiátrico em Greenville começará a atender pacientes no leste da Carolina do Norte no final deste mês.
O ECU Health Behavioral Health Hospital é uma nova instalação de 144 leitos destinada a fornecer serviços psiquiátricos ambulatoriais e ambulatoriais intensivos para adultos e crianças; ele será inaugurado com uma unidade de 24 leitos designada para pacientes pediátricos.
O hospital é uma joint venture entre a ECU Health, um sistema de saúde sem fins lucrativos com sede em Greenville que atende o leste da Carolina do Norte, e a Acadia Healthcare, com sede no Tennessee, um provedor de saúde comportamental com fins lucrativos com 270 instalações nos Estados Unidos e em Porto Rico. Desde que os planos para o hospital de Greenville foram anunciados em 2022, a empresa de saúde comportamental com fins lucrativos foi investigada por um comitê do Congresso e pelos EUA. Departamento de Justiça sobre suas práticas de cobrança e tratamento de pacientes.
Apesar do histórico problemático da Acadia, os líderes de saúde locais e estaduais expressaram grande entusiasmo com a nova instalação em um evento de corte de fita no final de agosto.
“Este novo hospital de saúde comportamental simboliza nosso propósito na ECU Health: expandir o acesso, melhorar os resultados e tratar toda a pessoa, mente, corpo e espírito”, disse o CEO da ECU Health, Michael Waldrum. “Isso garante que, se você mora em uma pequena cidade agrícola rural, em uma comunidade costeira ou em qualquer lugar intermediário, você tenha acesso a cuidados de saúde comportamental de classe mundial perto de casa.”
Os líderes estaduais de saúde têm tentado aumentar a disponibilidade de serviços de saúde comportamental e recrutar médicos e provedores de especialidades para áreas rurais e carentes. Eles dizem que este novo hospital fará as duas coisas.
Enchendo um deserto saudável
Existem 31 condados na Carolina do Norte sem psiquiatra, e a maioria deles está na metade leste do estado. Há ainda menos provedores de saúde mental de subespecialidade. Por exemplo, 67 dos 100 condados da Carolina do Norte não têm psiquiatra infantil, de acordo com dados rastreados pelo Sheps Center da Universidade da Carolina do Norte.
Os pacientes no leste da Carolina do Norte geralmente precisam viajar para a área do Triângulo para serviços psiquiátricos intensivos, ou são transportados por todo o estado para camas disponíveis quando passam por crises de saúde mental.
“Os pacientes tiveram que levar seus pais por longas distância para obter tratamento para o Alzheimer”, disse Michael Lang, presidente de psiquiatria e medicina comportamental da ECU Health, durante a cerimônia de corte da fita. “Os pais tiveram que dirigir distâncias igualmente longas e esperar anos para que seus filhos fossem avaliados para o Transtorno do Espectro do Autismo. Nossos vizinhos e amigos que lutam contra o abuso de substâncias podem ficar em um departamento de emergência por semanas esperando para chegar a uma instalação que possa fornecer a saúde de que precisam.”
Com uma nova instalação psiquiátrica no leste da Carolina do Norte, os pacientes não terão que ir tão longe para obter apoio. Lang disse que o plano é começar um centro ambulatorial de saúde mental em 2026 ao lado do novo hospital para consultas após a alta dos pacientes ou para outras avaliações ambulatoriais.
O novo hospital em Greenville será composta por médicos da ECU Health e será um hospital de ensino para estudantes e residentes da Escola de Medicina Brody da East Carolina University. Os líderes locais de saúde esperam que, ao treinar provedores de saúde mental em Greenville, mais optem por ficar no leste da Carolina do Norte — uma área com escassez de provedores de saúde mental. Lang disse que, com a abertura da nova instalação, a escola de medicina poderá dobrar sua coorte de residência psiquiátrica.
“Algumante com muitas outras áreas deste país, temos lutado para trazer aqui os provedores que podem fornecer os cuidados necessários para dar a essas pessoas o que elas merecem”, disse Lang. “Esses provedores vão morar aqui. Eles vão treinar aqui. E eles crescerão aqui para cuidar dos pacientes do leste da Carolina do Norte como membros de nossa comunidade.”
Os enfermeiros, nutricionistas e outros funcionários do hospital serão contratados pela Acadia, de acordo com Lang. A Acadia opera várias instalações ambulatoriais na Carolina do Norte, mas este hospital de joint venture em Greenville é a primeira instalação de internação da empresa no estado. Quando perguntado sobre o histórico preocupante da Acadia, Lang enfatizou que a estrutura dessa parceria significa que os médicos da ECU Health fornecerão atendimento aos pacientes.
“Faremos o que é certo para cuidar do leste da Carolina do Norte”, disse ele à North Carolina Health News.
O passado conturbado de Acadia
No ano passado, Acadia enfrentou ondas de escrutínio de várias entidades governamentais e mídia nacional.
Em junho de 2024, os EUA O Comitê de Finanças do Senado divulgou um relatório intitulado Armazéns de Negligência, no qual acusou quatro das maiores empresas de saúde comportamental do país, incluindo a Acadia, de colocar os lucros acima da segurança e do tratamento das crianças colocadas sob seus cuidados.
Algumas crianças com necessidades complexas de saúde mental são colocadas em tratamento psiquiátrico de longo prazo com o objetivo de receber cuidados intensivos especializados, mas a investigação do comitê do Senado descobriu que muitas vezes isso não acontece. As instalações, em vez disso, “oferecem tratamento terapêutico mínimo em ambientes físicos deficientes com uma equipe magra composta por não profissionais, o que maximiza as margens diárias”, de acordo com o relatório.
EUA Senador Ron Wyden (D-Oregon), presidente do comitê na época, disse que o que as crianças experimentaram nessas instalações “se lê como algo de um romance de terror”. O maior concorrente da Acadia, a Universal Health Services, também foi fortemente referenciada em todo o relatório do comitê e opera três instalações na Carolina do Norte. A NC Health News publicou relatórios detalhados sobre repetidas violações de segurança em duas instalações de propriedade da UHS: Holly Hill Hospital e Brynn Marr Hospital.
Em setembro de 2024, o The New York Times informou que os pacientes eram frequentemente mantidos nas instalações da Acadia — muitas vezes contra sua vontade — por razões financeiras e não médicas, de acordo com mais de 50 executivos atuais e antigos da Acadia e funcionários entrevistados pelo Times.
Acadia disse que discordava fortemente de como o relatório do Senado retratava suas instalações. A empresa divulgou um comunicado sobre a cobertura da mídia e disse que “o relatório sobre essas questões não refletiu as muitas considerações clínicas que informam o atendimento apropriado para uma pessoa que enfrenta uma crise de saúde mental, incluindo se e por quanto tempo ela deve receber cuidados diretos em uma instalação”.
Liquidação multimilionária
Poucas semanas após o artigo do New York Times, os EUA O Departamento de Justiça anunciou que a Acadia entrou em um acordo de liquidação de quase US$ 20 milhões para resolver alegações de que intencionalmente faturou Medicare, Medicaid e Tricare (seguro para militares e suas famílias) por serviços desnecessários de saúde comportamental para pacientes internados.
O acordo também resolveu as alegações de que a Acadia não conseguiu pessoal suficiente para suas instalações e não conseguiu treinar e supervisionar adequadamente seus funcionários, o que o Departamento de Justiça alegou que resultou em agressões, fupões, suicídios e outros danos aos pacientes.
O departamento alegou que as instalações da Acadia não forneceram tratamento psiquiátrico ativo — incluindo terapias individuais e de grupo — e que a equipe do hospital de Acadia não conseguiu criar e atualizar os planos de tratamento dos pacientes.
Acadia entrou no acordo sem admitir a culpa. Em um comunicado, o CEO da Acadia, Chris Hunter, disse que a empresa estava “comprometida em agir em incidentes que estão aquém de nossos padrões rigorosos e estão fazendo os investimentos necessários para estabelecer a Acadia como o principal provedor de saúde comportamental para pacientes de alta acuidade e necessidades complexas”.
Então, em outubro de 2024, o The New York Times informou que o Departamento de Assuntos de Veteranos lançou sua própria investigação sobre a Acadia para determinar se a empresa fraudou os programas federais de seguro de saúde ao manter os pacientes por mais tempo do que o medicamente necessário.
O que esperar em NC
A NC Health News perguntou a Tyler Davis, CEO do novo ECU Health Behavioral Health Hospital, sobre as múltiplas alegações que Acadia enfrentou no ano passado e o que os habitantes da Carolina do Norte podem esperar do novo hospital.
“Estou na Acadia há 11 ou 12 anos, nunca fiz parte de uma organização que fez algo questionável ou negativo, então não tive nada além de experiências positivas”, disse Davis. “Sou enfermeira por formação, então meu nível de conforto é cuidar dos pacientes. E eu acho que se você mantiver isso no centro de tudo o que você faz, faça disso a prioridade, tudo acaba exatamente como deveria.”
O deputado estadual Tim Reeder (R-Ayden) participou do evento de corte de fita para o novo hospital como um legislador representando seus eleitores e um médico do departamento de emergência da ECU Health. Do ponto de vista dele, esta nova instalação é vital para os pacientes e para o sucesso futuro dos cuidados de saúde rurais.
“Nós enviamos muitos de nossos pacientes, especialmente crianças, para longe de suas famílias e de seu apoio, e isso realmente é negativo em sua capacidade de recuperação”, disse ele à NC Health News. “Do lado político e legislativo, o desenvolvimento de serviços de saúde nas áreas rurais é de vital importância para o sucesso futuro do estado.”
Quando perguntado se ele estava preocupado com a reputação passada de Acadia que afeta os cuidados que os pacientes receberão, Reeder se apoiou em sua experiência trabalhando com a ECU Health.
“Estou orgulhoso de fazer parte da ECU Health há vários anos”, disse ele. “Conheci os médicos que vão trabalhar aqui, e tenho que acreditar que esta será uma instalação que oferecerá cuidados de alta qualidade em um ambiente educacional.”
Semelhante à joint venture com a ECU Health, a Acadia fez parceria com outras organizações de saúde sem fins lucrativos para abrir instalações psiquiátricas para pacientes internados. No entanto, essas parcerias nem sempre protegeram os hospitais dos problemas relatados em instalações psiquiátricas com fins lucrativos. Relatos de incidentes de uma instalação de Acadia em Columbus, Ohio, que leva o nome de Mount Carmel — um sistema de saúde católico fundado por freiras — foram tão preocupantes que um sargento de polícia da unidade de resposta de saúde mental e serviços de dependência do departamento de polícia local soou o alarme no ano passado e encaminhou o hospital para investigação.
Na Carolina do Norte, os líderes do novo ECU Health Behavioral Health Hospital estão resolvendo os detalhes finais, como a taxa de reembolso do Medicaid e a contratação de pessoal de apoio, antes que o hospital comece a aceitar pacientes em 24 de setembro.
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